[eBook] Le Verrier ; savant magnifique et détesté

Biographie du savant le plus célèbre du milieu du 19e siècle grâce à sa découverte de Neptune et à sa création d´un grand service météorologique international, ancêtre de Météo France. Après sa biographie scientifique de François Arago, James Lequeux présente dans cet ouvrage celle de son successeur à l´Observatoire de Paris, Urbain Le Verrier. Difficile d´imaginer hommes aussi semblables. Autant Arago, un vrai romantique, était extraverti et généreux, autant Le Verrier ne pouvait que travailler seul et avait des rapports difficiles avec les autres. Mais c´était un magnifique savant. Il a découvert Neptune par le calcul, « du bout de sa plume », et accompli une oeuvre immense dont avaient rêvé bien d´autres sans pouvoir la réaliser : la théorie complète du mouvement des planètes dans le Système solaire. Il a réorganisé l´astronomie française, dans la douleur il est vrai, et mis en place un service météorologique international très efficace, ancêtre de Météo France. Personnage fascinant, Le Verrier a traversé son époque au milieu des haines et des controverses ; cependant, son oeuvre a constamment été admirée, même de ses pires ennemis, et en a fait l´astronome le plus célèbre du milieu du XIXe siècle. James Lequeux, Astronome émérite à l´Observatoire de Paris, fut le directeur de la station de radioastronomie de Nançay puis de l´Observatoire de Marseille ; ancien rédacteur en chef de la revue Astronomy & Astrophysics, il travaille depuis une dizaine d´années sur l´histoire de l´Astronomie ; il a également été commissaire de 3 expositions historiques à l´Observatoire de Paris et auteur de deux ouvrages historiques : L´Univers dévoilé et Arago, un savant généreux chez EDP Sciences. Lire la suite Fermer