Sciences humaines & sociales
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L'empire des mers : atlas historique de la France maritime
Cyrille P. Coutansais
- Cnrs editions
- Histoire
- 29 Septembre 2022
- 9782271143853
" Dieu a donné à la France l'empire des mers " : Richelieu fondait cette conviction sur un royaume ouvert sur trois mers (Manche, Méditerranée et mer du Nord), un océan (l'Atlantique), et des peuples marins aussi audacieux qu'expérimentés – Bretons, Normands, Basques ou Provençaux.
Comment expliquer alors que notre pays, aussi richement pourvu d'atouts, n'ait saisi qu'en partie le destin maritime qui s'offrait à lui ? L'aventure du grand large a longtemps été en butte à la préférence continentale : les Normands sillonnaient les côtes du Brésil quand les guerres d'Italie occupaient nos souverains, Louis XIV laissa passer sa chance de maîtriser les mers pour mieux se consacrer à sa gloire terrestre et Louis XV négligea un empire sur lequel le soleil ne se couchait jamais. Napoléon III relança certes une ambition maritime mais la perte de l'Alsace-Lorraine conduisit la France à se tourner de nouveau vers le continent.
De Philippe Auguste à Charles de Gaulle, des tentatives d'implantation en Floride à la conquête de la Louisiane, du premier arsenal de Rouen à Port 2000 au Havre, de la bataille de l'Écluse à celle de Guetaria, des Bretons sillonnant le Pacifique aux porte-conteneurs de la CMA-CGM, des premiers bâtiments à vapeur aux sous-marins nucléaires, cet atlas déploie la grande épopée de la France des mers et de ses marins.
Grand Prix Jules Verne 2017
de l'Académie littéraire de Bretagne et Pays de Loire -
La grande fresque illustrée des relations entre
l'homme et la mer. Entre peur, fascination
et exploitation.
La grande fresque illustrée des relations entre
l'homme et la mer. Entre peur, fascination
et exploitation.
C'est à une autre histoire des hommes que ce livre nous convie, une
histoire rendant toute leur place à des civilisations qui avaient le
goût du large. Des hommes qui, sans cartes ni GPS, partaient
à l'aventure, mais dont l'épopée est aujourd'hui oubliée. Le lecteur sera
emporté dans le sillage des Polynésiens à la conquête du Pacifi que, sur les
traces des nomades des mers de la Terre de Feu, du Japon et d'Indonésie.
Il sera immergé dans l'imaginaire lié à la mer : peuplée de monstres dans
certaines civilisations, elle est à l'inverse un jardin d'Eden pour d'autres.
Dans ce livre richement illustré, Cyrille P. Coutansais nous fait voyager
avec ces peuples des mers qui ont longtemps régné sur notre monde, et
dévoile leur savoir-faire et mode de vie. Il nous montre aussi l'inexorable
montée en puissance des terriens, qui imposent petit à petit leur représentation
du monde et de la mer, la cadastrant et la parcellisant pour mieux
l'exploiter.
Aujourd'hui, à l'heure où les hommes s'intéressent de plus en plus aux
abysses, sanctuaire longtemps préservé, il est sans doute temps de réunir
nos mémoires, maritime et terrestre. Réunir nos deux hémisphères,
terrien et marin n'est plus une option : c'est une obligation pour que se
poursuive la grande épopée des hommes et de la mer.
