Dividido en tres partes, la obra estudia el aparato inquisitorial, sus hombres, normas y códigos, su actividad y vida carcelaria; la vida virreinal en tres regiones mestizas rurales; y analiza las características de dos grupos específicos: los criptojudíos y los negros mulatos; así como el estudio de tres falsas beatas y las visitas realizadas por los inquisidores Sáenz de Mañozca y Medina Rico.
L'étude de l'habitat lacustre des Toffins du Bas-Dahomey, installés autour du lac Nokoué, indique combien l'homme s'adapte avec une remarquable aisance à des conditions sociales et économiques en pleine évolution, ainsi qu'aux modifications du milieu naturel.