Le quarantième siège de l'Académie va-t-il rester vide ? Tous les prétendants à la succession du défunt Mgr d'Abbeville s'écroulent, raides morts, en prononçant leur discours de réception. Pas un coup de feu, pas un éclat de voix, mais la menace d'un prétendu mage qui alimente les hypothèses les plus farfelues. Funeste hasard ? Malédiction ?
Gaspard Lalouette, simple antiquaire, propose sa candidature et mène l'enquête. Cependant, même s'il parvient à percer le mystère de la chanson qui tue, il risque fort de déshonorer à son tour l'illustre assemblée. Une qualité essentielle lui fait en effet cruellement défaut...
Couverture : L'institut de Fance, siège des académiciens. L'épée et l'habit d'académicien © Antoine Lorgnier / OnlyFrance.fr
Survivants d'une autre époque, qui sont-ils ? Prédateurs, hommes- vampires ? Ils se disent vivants, à l'abri de la mort quand le commun des mortels n'a que sa vie devant lui ! En cette année 1909, le capitaine Narcy meurt de vieillesse à trente-deux ans pour avoir pénétré leur secret ! Étrange histoire ! Parti de Toulon pour porter un message, il se perd dans le dédale confus des sentiers. Et qui voit-il soudain se hâter sur la lande ? Madeleine, sa maîtresse. Narcy s'efforce de la rattraper. Mais que d'obstacles sur son chemin ! Et sous quelle influence la lande devient-elle brousse impénétrable ? Terrassé par la fatigue, Narcy sombre dans un profond sommeil. Lorsqu'il se réveille, prisonnier de la maison du Secret, il n'est plus maître ni de sa vie, ni de sa mort...