Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.
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Cette délicieuse grand-mère aux yeux pétillants, née le 21 février 1875, est la doyenne du monde. Elle est passée, impavide et souriante, de la diligence au TGV, traversant deux siècles avec une santé sans autre exemple. Cette fille du Rhône, coquette et pétulante, adore l'opéra et vit en Arles, dont elle est devenue la plus étonnante enseigne : "la ville où l'on ne meurt pas". Son secret : savon de Marseille, huile d'olive et Porto. Mais la vérité, comme elle se plaît à le dire humblement et avec tendresse, c'est peut-être tout simplement que Dieu, dans son infinie bonté, l'a "oubliée" ! Le nombre des "centenaires" ne cesse d'augmenter, ce qui va bouleverser les données sociologiques du XXIe siècle. Jeanne Calment en est le meilleur exemple. Ce livre qui lui est dédié, est à la fois sa biographie, le portrait d'une ville, Arles, d'une région, la Provence, et l'histoire d'un pays, la France, tout au long d'un siècle qui n'en finit pas de nous étonner.
Pierre Larousse, fondateur avec Augustin Boyer de la Librairie Larousse (1852), est un homme original et non conformiste, un Bourguignon plein de vitalité, un opposant courageux au second Empire ; disciple de Proudhon, épris de justice et de liberté, il exerce une influence certaine sur son époque et prépare l'avènement de la République ; ancien instituteur, il renouvelle la pédagogie de son temps, en particulier pour l'enseignement du français ; auteur et éditeur de dictionnaires importants, il met ces ouvrages à la portée du grand public. Prenant occasion du centenaire de sa mort (survenue le 3 janvier 1875), cette première biographie du personnage fait revivre un homme et, à travers lui, un siècle à la fois proche et lointain, un siècle fertile en rêves généreux et en hommes sortant du commun.
L'un des objectifs de l'enseignement du français depuis l'école maternelle jusqu'à l'université est d'apprendre à lire. Mais, à notre époque, la lecture doit, pour sauvegarder son pouvoir parmi tous les autres moyens d'information, de formation, de culture et de plaisir, se nourrir aux sources vives du présent. Conçue dans cette optique, la collection "Textes pour aujourd'hui" est destinée aux élèves du 1er cycle de l'enseignement secondaire, mais aussi à tout lecteur soucieux de découvrir ou de redécouvrir des oeuvres éclairées dans leur permanence et leur actualité. Elle présente aussi bien des textes anciens et classiques, français et étrangers, saisis dans leur continuité, que des textes groupés autour d'un auteur, d'un genre, d'un thème. Sans appareil critique pesant, mais en tenant compte des progrès de l'analyse littéraire contemporaine et en mettant en oeuvre les techniques actives de la pédagogie moderne qui permettent un développement original de l'imagination et de la créativité, la collection offre des documents et une méthode de travail visant à faire de chaque lecteur le créateur et le praticien de sa propre lecture.
Sade est le plus méconnu des hommes célèbres. Fils de famille d'ancienne noblesse provençale, il est, en raison de ses débauches de grand seigneur libertin, emprisonné à plusieurs reprises sous l'Ancien Régime. Acteur de la Révolution française, il est, de nouveau, incarcéré lors de la remise en ordre politique et morale du Consulat. Une légende noire peut alors naître de sa vie scandaleuse et de ses romans voués à l'enfer des bibliothèques. Sade, auteur érotique, pornographique, politique, incarne, presque à la perfection, le mythe de l'écrivain persécuté par tous les pouvoirs. Insulté, occulté, accablé d'opprobres, le malheureux marquis fut, à son corps défendant, le père putatif du sadisme sans que rien dans sa vie pourtant n'autorisât une réputation aussi sulfureuse. La vie du Divin Marquis, telle que la biographie la plus scrupuleuse nous la révèle, n'est que la partie émergée d'une masse de conspirations, de conjurations et de contresens qui ont, depuis deux siècles, façonné la légende de Sade. Au récit de la vie du marquis, s'ajoute ici la réception dans l'histoire intellectuelle de la figure et des écrits de Sade, l'analyse des mythes sadiens qui, à force de tirer vers le blanc ou le noir, ont fini par masquer l'oeuvre de l'un des penseurs les plus originaux du XVIIIe siècle.